若狭和紙・各種和紙・和紙小物を取り扱っております。「和紙の店　おおえ」 www.washi-oe.com

和紙を扱った商売をしているものの、今まで和紙を作っているところを見たことがなく・・・
一度見てみたいな、と思っていたところ、
若狭和紙を作っている大江重雄さん（私の亡くなった祖父の弟さんです） が
この時期（１２月）から和紙を漉く準備を始めるということで、取材をさせてもらうことになりました。

１２月頃から和紙の原料である「コウゾ」の下準備を始めて、和紙が出来上がるのは翌年の２月だそう・・
これから和紙が出来上がるまでの工程を長期取材していきますので、お楽しみに！！

＊一部「若狭和紙とは」のページで紹介している「和紙の製造工程」と内容が違います。

２００６年１２月１１日（月）

小浜市内から車で約２５分。福井県小浜市中名田地区で若狭和紙を漉く準備をしているとのことで、
初めての取材をしてきました。
まわりは山と田んぼの、のどかな地域。近くを流れる田村川がとてもキレイです。

この日は天気が良かったため、来年１月〜２月に和紙を漉くための、和紙の原料「コウゾ」を乾燥させている
ところを見学させてもらいました。
紙質を良くするためにコウゾを蒸して黒皮を剥ぎ、それを天日に干し乾燥させて、
紙を漉くまで保存しておきます。
昔は近くにたくさんコウゾが生えていたようですが、現在は主に四国のコウゾを使用しているそうです。

３００年以上も前から漉かれている若狭和紙ですが、
今では製紙業を営んでいるのはほんの数件とのことです。
時代の流れとともになくなりつつある風景。
初めて見た風景ですが、どこか懐かしさを感じました。
おじさんは今年８２歳。
まだまだお元気ですが、お手伝いできることがあればやりたいなと思います。

２００６年１２月２３日（土）

和紙作りの次の工程に進む、という連絡があり早速２度目の取材に行ってきました。
本日は、前回天日に干しておいた「コウゾ」の煮込み作業です。

干しておいた「コウゾ」は、前日のうちに水に浸して柔らかくしておきます。
水を入れた大きなおおきな釜を沸騰させておき、その中に柔らかくなった「コウゾ」を入れて、
３時間ほど煮込みます。
煮込むことで「コウゾ」がさらに柔らかくなります。
大きな釜にあふれるくらいたくさんの「コウゾ」を入れて煮込んだので、
「これで一年分の和紙を作るのですか？」
と聞いたところ
たった５００枚程度の和紙の原料らしく・・・これから同じ作業を何度も繰り返すそうです。
力も時間もかかる大変な作業です。

本日の作業はこれで終わり。
明日、煮込んで柔らかくした「コウゾ」を水にさらしてアクを抜きます。
世間ではクリスマスイブですが、もちろん明日の工程も取材しに行きます！！

その後、近くのお家でも和紙を作っているということを聞き、お邪魔させてもらいました。
広い作業場では、もう和紙を透いておられました。
当店で扱わせてもらっている和紙をちょうど漉いているところで、初めて見て感激！！
もう５０年も透いておられるそうです。
和紙を漉く詳しい工程は、これから順をおって取材していきますので、
お楽しみに！！
私も紙を漉かせてもらえることになり、私自身もとても楽しみにしているのです。

コウゾを煮込む釜。
おじさんの「おじいさん」から３代にわたって使用している
立派な釜です。

沸騰した釜の中に「コウゾ」を入れます。

これで和紙５００枚分くらいの量。
１週間ほどで漉くそうです。

もう一軒若狭和紙を漉いているお宅。
漉きたての和紙を乾燥機に貼り付けて
乾かしていくのです。
一枚一枚手作業です。

釜が置いてある小屋です。
湯気と煙が上っています。
風情がありますよね？